Cambridge constateert dat Bitcoin-mining schoner wordt naarmate waterkracht leidt, terwijl AI-diversificatie nog in de kinderschoenen staat.
Bitcoin-mining gebruikt meer elektriciteit dan ooit, maar de CO2-voetafdruk groeit langzamer. Nieuw onderzoek van het Cambridge Centre for Alternative Finance wijst op een groter aandeel van koolstofarme bronnen, met waterkracht voorop. Toch blijft de toenemende netwerkactiviteit de totale uitstoot opdrijven. Voorlopige bevindingen suggereren ook dat veel mijnbouwbedrijven kunstmatige intelligentie overwegen, hoewel slechts weinigen de stap hebben gezet.
Cambridge-onderzoek toont aan dat Bitcoin-mining sneller groeit dan de CO2-voetafdruk
Het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van Bitcoin bereikte tegen december 2025 ongeveer 190 terawattuur, volgens voorlopig Cambridge-onderzoek. Dat is een sterke stijging ten opzichte van 138 terawattuur in juni 2024. Alexander Neumueller deelde de cijfers tijdens het inaugurele Energy Investors Forum in Dallas, voorafgaand aan de publicatie van het tweede Digital Mining Industry Report van Cambridge.
De CO2-uitstoot nam langzamer toe dan de elektriciteitsvraag. De geschatte uitstoot steeg van ongeveer 40 miljoen ton CO2-equivalent naar 48 miljoen ton in dezelfde periode. De groei van de uitstoot bedroeg ongeveer 20%, terwijl het elektriciteitsverbruik met ongeveer 38% steeg.
Een groot deel van dat verschil kwam door veranderingen in de elektriciteitsmix van Bitcoin-mining. Koolstofarme energie was goed voor 59,4% van het totale stroomverbruik, tegen 52,4% eerder. Waterkracht werd de grootste energiebron en passeerde aardgas.
Waterkracht leidt de energiemix van Bitcoin-mining nu duurzame energie 59,4% bereikt
Het onderzoek schetst een evenwichtiger beeld van de milieu-impact van Bitcoin. De stijgende elektriciteitsvraag blijft een punt van zorg. Toch heeft elke eenheid elektriciteit nu een lagere koolstofintensiteit dan voorheen, waardoor de groei van de uitstoot afneemt.
Cambridge baseerde zijn bevindingen voornamelijk op enquêteresultaten van mijnbouwbedrijven die iets meer dan de helft van de wereldwijde Bitcoin-hashrate vertegenwoordigen. Neumueller merkte op dat de deelname verbeterde ten opzichte van het vorige rapport. Toch kunnen enquêtegegevens gunstig uitvallen voor bedrijven en regio’s die meer bereid zijn operationele details te delen.
Het eerdere rapport van Cambridge schatte het jaarlijkse elektriciteitsverbruik op 138 terawattuur en de uitstoot op 39,8 miljoen ton CO2-equivalent. Duurzame bronnen, waaronder hernieuwbare energie en kernenergie, leverden in die studie 52,4% van de elektriciteit.
Verschillende factoren beïnvloedden de nieuwste bevindingen:
- De elektriciteitsvraag steeg tot ongeveer 190 terawattuur doordat er meer mijnbouwmachines aan het netwerk werden toegevoegd.
- Koolstofarme energie nam toe tot 59,4% van de gerapporteerde elektriciteitsmix.
- Waterkracht verving aardgas als de grootste stroombron voor Bitcoin-mining.
- Ethiopië trok aandacht als mijnbouwlocatie na extra waterkrachtopwekking.
De toenemende activiteit op het Bitcoin-netwerk lijkt de winst in mijnbouwapparatuur-efficiëntie te hebben overtroffen. Moderne machines voeren meer berekeningen uit met minder elektriciteit. Toch dreef de toenemende concurrentie tussen miners het totale elektriciteitsverbruik omhoog.
Geografie speelde ook een rol in de veranderende gerapporteerde energiemix. Een bredere enquêtedekking omvatte meer mijnbouwactiviteiten in waterrijke landen zoals Ethiopië. Nieuwe elektriciteitscapaciteit van de Grand Ethiopian Renaissance Dam heeft bijgedragen aan het aantrekken van mijnbouwbedrijven die op zoek zijn naar goedkopere stroom. Veranderende deelname aan enquêtes kan de schattingen van de wereldwijde energiebronnen van Bitcoin beïnvloeden.
Cambridge: Bijna 90% van de miners verwacht uitbreiding van AI en HPC in de sector
Cambridge onderzocht ook of miners verschuiven naar kunstmatige intelligentie en high-performance computing. Slechts ongeveer één op de tien ondervraagde bedrijven had al een deel van hun stroomcapaciteit toegewezen aan AI of versnelde rekendiensten. De belangstelling lijkt echter veel sterker dan de huidige adoptie.
Meer dan 40% van de miners die de sector nog niet zijn betreden, gaf aan actief AI of high-performance computing te overwegen. Ongeveer 10% meldde geen plannen te hebben om een van beide activiteiten te ondernemen. Neumueller waarschuwde dat interesse alleen niet als een vaste toezegging moet worden beschouwd.
Veel beleggers waarderen mijnbouwbedrijven nu om hun toegang tot grond en elektriciteit, niet alleen om hun Bitcoin-productie. Verschillende beursgenoteerde miners hebben AI-hostingdeals of conversieplannen aangekondigd. Het onderzoek van Cambridge suggereert dat die projecten in de bredere sector nog beperkt blijven.
Mijnbouwbedrijven noemden sterkere financiële stabiliteit en bredere inkomstenkansen als belangrijkste redenen om diversificatie te overwegen. Hoge kapitaalkosten bleven de grootste barrière. Veel operators gaven er ook de voorkeur aan hun primaire focus op Bitcoin-mining te houden.
Het ombouwen van een Bitcoin-miningsite tot een AI-datacenter vereist een grote investering. AI-faciliteiten hebben geavanceerde koelsystemen, sterkere netwerken, betrouwbare infrastructuur en hogere technische normen nodig. Geschikte grond en elektriciteit alleen zijn vaak niet voldoende.
Ondanks die uitdagingen verwachten bijna negen op de tien enquêtedeelnemers dat AI en high-performance computing in de komende jaren vaker zullen voorkomen in de mijnbouwsector. Velen zien ook kansen in stroomopwekking en netdiensten, wat de groeiende waarde van betrouwbare elektriciteitstoegang weerspiegelt.
Geef een reactie