Binnen het cryptofraudenetwerk dat zich richt op Franse slachtoffers vanuit Albanië

• Negentien Franse slachtoffers verloren bijna €1,5 miljoen aan Albanese cryptofraudeurs die neppe investeringsplatforms beheerden.
• De lage lonen in Tirana en de meertalige beroepsbevolking maakten Albanië tot een ideale uitvalsbasis voor georganiseerde cryptofraude-callcenters.
• Fraudeurs gebruikten neppe LinkedIn-profielen en identiteitskaarten om geloofwaardig over te komen, voordat ze hun slachtoffers psychologisch in de val lokten.

Een complex netwerk van cryptofraudeurs dat vanuit Albanië opereerde, heeft bijna 1,5 miljoen euro opgelicht bij 19 Fransen.

De criminelen werkten vanuit luxe kantoren in de hoofdstad Tirana, waar ze zich voordeden als Amerikaanse investeringsadviseurs met behulp van neppe cryptocurrency-beurzen.

In één geval werd iemand 80.000 euro ontnomen na slechts 250 euro te hebben geïnvesteerd. Vijf Albanese staatsburgers werden aangehouden na samenwerking tussen de Franse en Albanese wetshandhavingsinstanties.

Hoe het fraudenetwerk werd opgebouwd en opereerde

De Albanese hoofdstad Tirana is een voorkeurslocatie geworden voor frauduleuze callcenters die zich richten op Europese investeerders.

Voormalig politieagent Fatjon Softa wijst op drie belangrijke factoren die deze trend aandrijven. De stad biedt een meertalige beroepsbevolking, lage operationele kosten en toegankelijke kanalen voor het witwassen van geld.

Binnen deze centra volgden werknemers een gestructureerd proces dat was ontworpen om vertrouwen op te bouwen bij doelwitten. Een voormalige operator, alleen geïdentificeerd als Jon, vertelde aan AFP dat anderen eerst potentiële slachtoffers identificeerden voordat ze aan hem werden doorgegeven. Zijn rol was strikt om die individuen ervan te overtuigen hun geld te investeren.

Jon beschreef hoe hij zijn aanpak modelleerde naar Jordan Belfort, de frauduleuze makelaar uit de film The Wolf of Wall Street uit 2013. Werkend vanuit een luxe kantoorpand in Tirana, deed hij zich tijdens elk gesprek voor als een Amerikaanse adviseur.

Hij verdiende maandelijks 1.450 euro vóór bonussen, bijna drie keer Albanië’s minimumloon van 500 euro. Jon noemde het een “uitstekende kans, zeer goed betaald.”

Ondanks dat hij nu wordt geconfronteerd met fraudeaanklachten die een gevangenisstraf van drie tot tien jaar met zich meebrengen, toonde Jon geen spijt.

“Ik zie niet in waarom ik me zorgen zou moeten maken als mensen erin trappen,” vertelde hij aan AFP. “Mijn taak was om ze binnen te lokken en ervan te overtuigen te investeren,” voegde hij eraan toe, waarbij hij opmerkte dat hij soms “trots” was op zijn prestatie.

Crypto scammers prey on French victims from Albania.

"I don't see why I should have any qualms if people fall for it," says Jon, who worked at a scam call centre. "My job was to lure them in”https://t.co/5W7eyiqmHQ pic.twitter.com/AHBk0ba195

— AFP News Agency (@AFP) June 5, 2026

Franse slachtoffers beschrijven psychologische greep van de fraude

Het onderzoek naar het netwerk werd gestart na een klacht die in 2023 werd ingediend over een verlies van 30.000 euro op het handelsplatform Universatrade.io.

Het onderzoek, uitgevoerd door de politie in Pau, Zuidwest-Frankrijk, bracht in totaal 19 slachtoffers in Frankrijk aan het licht.

Een daaropvolgende inval in Albanese callcenters leverde een harde schijf op met slachtoffernamen en contactgegevens.

Eén slachtoffer, een Franse zakenvrouw aangeduid als Chantal, zei dat alles begon met een simpele online advertentie over olie-investeringen.

“Tien minuten later kreeg ik een telefoontje,” vertelde ze aan AFP. Ze voegde eraan toe: “Mijn dochter ging trouwen, ik zei tegen mezelf dat ik wat extra kon verdienen.” Het platform leek legitiem, compleet met LinkedIn-profielen en neppe identiteitskaarten.

Haar initiële investering van 250 euro leek bijna onmiddellijk te verviervoudigen, waardoor ze dieper in het schema werd gezogen.

Ze kon echter 80.000 euro op de rekening zetten totdat ze probeerde geld op te nemen. Op dat moment begonnen fraudeurs haar 15-20 keer per dag te bellen om haar aan te moedigen verdere stortingen te doen.

Chantal zegt dat ze meerdere dagen niet sliep uit angst voor wat er zou gebeuren. “Je slaapt de hele nacht niet, je hersenen kunnen het gewoon niet aan,” zei ze. Ze bereikte uiteindelijk een breekpunt, maar haar familie greep op tijd in.

“Ze stelen meer dan je geld. Ze stelen je waardigheid,” zei ze. Een bron dicht bij het onderzoek merkte op dat “de oplichting goed in elkaar zit” en zeer “geavanceerd” is, waarmee wordt teruggeduwd tegen de aanname dat slachtoffers gewoon onvoorzichtig waren.