Cambridge stellt fest, dass Bitcoin-Mining sauberer wird, da Wasserkraft führend ist, während die KI-Diversifizierung noch in den Kinderschuhen steckt.
Bitcoin-Mining verbraucht mehr Strom als je zuvor, doch sein CO₂-Fußabdruck wächst langsamer. Neue Forschungsergebnisse des Cambridge Centre for Alternative Finance deuten auf einen größeren Anteil an Strom aus kohlenstoffarmen Quellen hin, angeführt von Wasserkraft. Dennoch treibt die steigende Netzaktivität die Gesamtemissionen weiter in die Höhe. Erste Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass viele Mining-Unternehmen Künstliche Intelligenz in Betracht ziehen, obwohl nur wenige den Schritt gewagt haben.
Cambridge-Forschung zeigt, dass Bitcoin-Mining schneller wächst als sein CO₂-Fußabdruck
Laut vorläufiger Cambridge-Forschung erreichte der jährliche Stromverbrauch von Bitcoin bis Dezember 2025 rund 190 Terawattstunden. Das ist ein starker Anstieg gegenüber den 138 Terawattstunden, die im Juni 2024 verzeichnet wurden. Alexander Neumueller teilte die Zahlen während des ersten Energy Investors Forum in Dallas mit, noch vor der Veröffentlichung des zweiten Digital Mining Industry Report von Cambridge.
Die Kohlenstoffemissionen stiegen langsamer als die Stromnachfrage. Die geschätzten Emissionen stiegen im gleichen Zeitraum von etwa 40 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalent auf 48 Millionen Tonnen. Das Emissionswachstum lag bei etwa 20 %, während der Stromverbrauch um rund 38 % zunahm.
Ein Großteil dieser Diskrepanz ergab sich aus Veränderungen im Strommix des Bitcoin-Minings. Kohlenstoffarme Energie machte 59,4 % des gesamten Stromverbrauchs aus, verglichen mit 52,4 % zuvor. Wasserkraft wurde zur größten einzelnen Energiequelle und überholte Erdgas.
Wasserkraft führt den Energiemix des Bitcoin-Minings an, da nachhaltige Energie 59,4 % erreicht
Die Forschung zeichnet ein ausgewogeneres Bild der Umweltauswirkungen von Bitcoin. Der steigende Strombedarf bleibt ein Problem. Dennoch hat jede Stromeinheit jetzt eine geringere Kohlenstoffintensität als zuvor, was das Tempo des Emissionswachstums verlangsamt.
Cambridge stützte seine Ergebnisse hauptsächlich auf Umfrageantworten von Mining-Unternehmen, die etwas mehr als die Hälfte der globalen Bitcoin-Hashrate repräsentieren. Neumueller stellte fest, dass die Beteiligung im Vergleich zum vorherigen Bericht zugenommen hat. Dennoch können Umfragedaten Unternehmen und Regionen begünstigen, die eher bereit sind, operative Details mitzuteilen.
Der frühere Bericht von Cambridge schätzte den jährlichen Stromverbrauch auf 138 Terawattstunden und die Emissionen auf 39,8 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalent. Nachhaltige Quellen, darunter erneuerbare Energien und Kernkraft, lieferten in dieser Studie 52,4 % des Stroms.
Mehrere Faktoren prägten die neuesten Ergebnisse:
- Der Strombedarf stieg auf etwa 190 Terawattstunden, da mehr Mining-Maschinen dem Netzwerk beitraten.
- Kohlenstoffarme Energie stieg auf 59,4 % des gemeldeten Strommixes.
- Wasserkraft ersetzte Erdgas als größte Stromquelle des Bitcoin-Minings.
- Äthiopien erlangte als Mining-Standort Aufmerksamkeit nach zusätzlicher Wasserkrafterzeugung.
Die wachsende Aktivität im Bitcoin-Netzwerk scheint die Fortschritte bei der Effizienz der Mining-Hardware überwogen zu haben. Moderne Maschinen führen mehr Berechnungen mit weniger Strom durch. Dennoch trieb der zunehmende Wettbewerb unter Minern den gesamten Stromverbrauch in die Höhe.
Auch die Geografie spielte eine Rolle bei der Veränderung des gemeldeten Energiemixes. Eine breitere Umfrageabdeckung umfasste mehr Mining-Betriebe in wasserreichen Ländern wie Äthiopien. Neue Stromkapazitäten aus dem Großen Äthiopischen Renaissance-Staudamm haben dazu beigetragen, Mining-Unternehmen anzuziehen, die kostengünstigeren Strom suchen. Veränderte Umfragebeteiligungen können die Schätzungen der globalen Energiequellen von Bitcoin beeinflussen.
Cambridge: Fast 90 % der Miner erwarten eine Ausweitung von KI und HPC in der Branche
Cambridge untersuchte auch, ob Miner sich in Richtung Künstlicher Intelligenz und Hochleistungsrechnen verlagern. Nur etwa jedes zehnte befragte Unternehmen hatte bereits einen Teil seiner Stromkapazität für KI oder beschleunigte Rechendienste reserviert. Das Interesse scheint jedoch viel stärker zu sein als die derzeitige Nutzung.
Mehr als 40 % der Miner, die noch nicht in den Sektor eingestiegen sind, gaben an, dass sie aktiv KI oder Hochleistungsrechnen in Betracht ziehen. Rund 10 % berichteten, keine Pläne für eines der beiden Geschäftsfelder zu haben. Neumueller warnte davor, Interesse allein als feste Zusage zu betrachten.
Viele Investoren schätzen Mining-Unternehmen mittlerweile wegen ihres Zugangs zu Land und Strom, nicht nur wegen ihrer Bitcoin-Produktion. Mehrere börsennotierte Miner haben KI-Hosting-Deals oder Umstellungspläne angekündigt. Die Umfrage von Cambridge deutet darauf hin, dass diese Projekte in der gesamten Branche begrenzt bleiben.
Mining-Unternehmen nannten stärkere finanzielle Stabilität und breitere Umsatzmöglichkeiten als Hauptgründe für eine Diversifizierung. Hohe Kapitalkosten blieben die größte Hürde. Viele Betreiber zogen es auch vor, ihren Fokus weiterhin auf das Bitcoin-Mining zu legen.
Die Umwandlung einer Bitcoin-Mining-Stätte in ein KI-Rechenzentrum erfordert erhebliche Investitionen. KI-Einrichtungen benötigen fortschrittliche Kühlsysteme, stärkere Netzwerkanbindung, zuverlässige Infrastruktur und höhere technische Standards. Geeignetes Land und Strom allein reichen oft nicht aus.
Trotz dieser Herausforderungen erwarten fast neun von zehn Umfrageteilnehmern, dass KI und Hochleistungsrechnen in den kommenden Jahren im Bergbausektor häufiger werden. Viele sehen auch Chancen in der Stromerzeugung und bei Netzdienstleistungen, was den wachsenden Wert eines zuverlässigen Stromzugangs widerspiegelt.
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